Wiele osób, które słyszą termin „ultradźwięki”, prawdopodobnie wyobraża sobie ciężarną kobietę w gabinecie lekarskim, która podgląda dziecko rosnące w jej łonie --, być może nawet zastanawia się, czy pomalować pokój dziecięcy na różowo czy na niebiesko. Chociaż obrazowanie płodu jest jednym z najczęstszych zastosowań ultradźwięków, to narzędzie diagnostyczne ma w rzeczywistości wiele zastosowań.
Jak działa obrazowanie ultrasonograficzne?
Ultradźwięki, zwane także sonografią, wykorzystują fale dźwiękowe do tworzenia obrazów ultrasonograficznych tego, co dzieje się w ciele. Instrument zwany przetwornikiem emituje dźwięk o wysokiej częstotliwości, niesłyszalny dla ludzkiego ucha, a następnie rejestruje echo, gdy fale dźwiękowe odbijają się, aby określić rozmiar, kształt i konsystencję tkanek miękkich i narządów.
Informacje te są przekazywane w czasie rzeczywistym w celu wytworzenia obrazów na ekranie komputera. Technicy ultradźwiękowi lub sonografowie przechodzą specjalne szkolenie w zakresie wykonywania testu. Następnie radiolog lub lekarz zinterpretuje obrazy ultrasonograficzne. Ta technologia może pomóc w diagnozowaniu i leczeniu niektórych schorzeń.
Zastosowania badań ultrasonograficznych
Obrazowanie ultrasonograficzne ma wiele zastosowań w medycynie, od potwierdzania i datowania ciąży po diagnozowanie pewnych schorzeń i przeprowadzanie lekarzy przez precyzyjne procedury medyczne.
Ciąża. Obrazy ultrasonograficzne mają wiele zastosowań w czasie ciąży. Na wczesnym etapie można je wykorzystać do ustalenia terminu porodu, ujawnienia obecności bliźniaków lub innych bliźniaków oraz wykluczenia ciąży pozamacicznej. Są również cennymi narzędziami przesiewowymi pomagającymi wykryć potencjalne problemy, w tym niektóre wady wrodzone, problemy z łożyskiem, ustawienie zamka i inne. Wielu przyszłych rodziców nie może się doczekać poznania płci swoich dzieci za pomocą USG w połowie ciąży. A później w ciąży lekarze mogą nawet użyć ultradźwięków, aby oszacować, jak duże jest dziecko tuż przed porodem.
Diagnostyka. Lekarze wykorzystują obrazowanie ultrasonograficzne do diagnozowania wielu różnych stanów wpływających na narządy i tkanki miękkie organizmu, w tym serce i naczynia krwionośne, wątrobę, pęcherzyk żółciowy, śledzionę, trzustkę, nerki, pęcherz moczowy, macicę, jajniki, oczy, tarczycę i jądra. Ultradźwięki mają jednak pewne ograniczenia diagnostyczne; fale dźwiękowe nie przechodzą dobrze przez gęste kości lub części ciała, w których może znajdować się powietrze lub gaz, takie jak jelita.
Stosować podczas zabiegów medycznych. Obrazowanie ultrasonograficzne może pomóc lekarzom podczas zabiegów, takich jak biopsje igłowe, które wymagają od lekarza usunięcia tkanki z bardzo precyzyjnego obszaru wewnątrz ciała w celu przetestowania w laboratorium.
Zastosowania terapeutyczne. Ultradźwięki są czasami używane do wykrywania i leczenia urazów tkanek miękkich.
Rodzaje ultradźwięków
Większość ultradźwięków wykonuje się za pomocą przetwornika na powierzchni skóry. Czasami jednak lekarze i technicy mogą uzyskać lepszy obraz diagnostyczny, wprowadzając specjalną głowicę do jednego z naturalnych otworów ciała:
W ultrasonografii przezpochwowej głowicę umieszcza się w pochwie kobiety, aby uzyskać lepszy obraz jej macicy i jajników.
W diagnostyce chorób gruczołu krokowego czasami stosuje się ultrasonografię przezodbytniczą.
Echokardiogram przezprzełykowy wykorzystuje sondę przetwornika w przełyku, dzięki czemu sonograf może uzyskać wyraźniejsze obrazy serca.
Ponadto technologia ultrasonograficzna rozwinęła się, aby umożliwić różne rodzaje obrazowania:
Doppler to specjalny rodzaj ultradźwięków, który tworzy obrazy przepływu krwi przez naczynia.
Ultrasonografia kości pomaga lekarzom w diagnozowaniu osteoporozy.
Echokardiogramy służą do oglądania serca.
Obrazowanie 3D dodaje kolejny wymiar obrazowi ultrasonograficznemu, tworząc trójwymiarowe interpretacje zamiast płaskich dwuwymiarowych obrazów, które są wykonywane za pomocą tradycyjnego ultrasonografii.
Ultradźwięki 4D pokazują obrazy 3D w ruchu.
Korzyści z ultradźwięków
Ultradźwięki mają wiele zalet:
Są na ogół bezbolesne i nie wymagają igieł, zastrzyków ani nacięć.
Pacjenci nie są narażeni na promieniowanie jonizujące, dzięki czemu procedura jest bezpieczniejsza niż techniki diagnostyczne, takie jak zdjęcia rentgenowskie i tomografia komputerowa. W rzeczywistości nie są znane żadne szkodliwe skutki stosowania zgodnie z zaleceniami lekarza.
Ultradźwięki rejestrują obrazy tkanek miękkich, które nie są dobrze widoczne na zdjęciu rentgenowskim.
Ultradźwięki są powszechnie dostępne i tańsze niż inne metody.
